Die Zukunft der österreichischen Weinkultur hat viele Gesichter – und genau diese will der VINEUS Wine Award 2026 sichtbar machen. Zum 15-jährigen Jubiläum rückt Transgourmet, Österreichs führender Gastronomie-Großhändler, jene Persönlichkeiten ins Rampenlicht, die mit Mut, Qualität und Leidenschaft neue Maßstäbe setzen: Jungwinzer:innen und junge Sommeliers, die den Wein von morgen gestalten. Der Startschuss für die Bewerbungen fällt am 12. Jänner 2026 auf www.vineus.at , die Bewerbungsfrist endet für Winzer:innen am 16.2., für Jung-Sommeliers am 16.4.2026.

Seit seiner Gründung hat sich der VINEUS als fixe Größe in der heimischen Weinlandschaft etabliert. 2026 steht der Award mehr denn je im Zeichen des Nachwuchses: Junge Talente erhalten eine Bühne, die weit über eine klassischeAuszeichnung hinausgeht – mit hoher Sichtbarkeit, direktem Marktzugang und einem starken Netzwerk innerhalb der österreichischen Gastronomie- und Weinbranche.

Nachwuchsförderung mit Wirkung: Der VINEUS als Karrieresprungbrett

„Junge Talente brauchen mehr als Applaus – sie brauchen echte Chancen“, betont Transgourmet Geschäftsführer Thomas Panholzer. Genau hier setzt der VINEUS Wine Award an: Neben Anerkennung und medialer Präsenz profitieren die Gewinner:innen von konkreten Vorteilen – von bundesweiten Listungen bei Transgourmet bis hin zu gezielter Verkaufs- und Vertriebsunterstützung.

Dient gerne als "Role-Model": Bester Nachwuchs-Sommelier 2025 Thomas Kracher © Ludwig Schedl für Transgourmet Österreich

Gerhard Deim, Jungwinzer 2025 © Ludwig Schedl für Transgourmet Österreich

„Wir ehren mit dem VINEUS bereits zum fünfzehnten Mal Persönlichkeiten und Betriebe, die sich mit Leidenschaft dem Wein und der Weinkultur verschreiben“, so Panholzer. Auch 2026 richtet sich der Fokus gezielt auf den Branchennachwuchs. Aufgrund des großen Erfolges und der zahlreichen Bewerbungen in den vergangenen Jahren wird neben dem bzw. der Newcomer-Winzer:in erneut der Titel Newcomer Sommelière/Sommelier vergeben.

Junge „Botschafter der Weinwelt“ gesucht – auch Arbeitgeber können nominieren

Junge Sommeliers im Alter von 18 bis 30 Jahren, die seit mindestens zwei Jahren im Weinservice tätig sind und ihr Sortiment eigenverantwortlich gestalten, können sich ab sofort bewerben. Alternativ haben auch Arbeitgeber die Möglichkeit, ihre Nachwuchstalente für den VINEUS Wine Award zu nominieren.

„Wer junge Talente fördert, investiert direkt in die Zukunft unserer Weinkultur“, unterstreicht Thomas Panholzer. Und weiter: „Gerade Betriebe können hier zeigen, dass sie Entwicklung ermöglichen und Leistung sichtbar machen.“

Die Bewerbung erfolgt über einen kurzen Fragebogen – je präziser und überzeugender, desto besser die Chancen auf den Einzug in die nächste Runde. Eine Fachjury wählt drei Finalist:innen, die sich anschließend einem öffentlichen Online-Voting stellen. Neben fachlicher Kompetenz zählt dabei auch die Fähigkeit, Menschen für sich und die eigene Leidenschaft zu begeistern. 2025 überzeugte Thomas Kracher, der das mit zwei Michelin-Sternen und vier Gault&Millau-Hauben ausgezeichnete Restaurant Senns in Salzburg leitet, Jury und Publikum gleichermaßen.

Jungwinzer:innen „bitte melden“ – Kategorie „Newcomer Winzer:in“

Winzer:innen unter 35 Jahren, die mindestens acht Hektar Rebfläche bewirtschaften und drei Jahrgänge eigenständig vinifiziert haben, können bis Ende Februar bis zu drei Weine zur Verkostung einreichen. Eine Expertenjury bewertet die Weine nach Sensorik, Preis-Leistungs-Verhältnis, Ausstattung und Marketing. Die drei besten Bewerber:innen treten ebenfalls im Online-Voting an.

Die Gewinner:innen profitieren mehrfach: Das Siegerweingut wird für zwei Jahre in das Transgourmet-Sortiment aufgenommen und von den hauseigenen Sommeliers aktiv unterstützt. Voraussetzung ist, dass von den eingereichten Weinen mindestens 1.000 Flaschen (bei Reserveweinen 300 Flaschen) verfügbar sind. Jungwinzer 2025 Gerhard Deim (35) aus dem Kamptal berichtet: „Jetzt stehen meine Weine Seite an Seite mit den Größen der Branche – und das in ganz Österreich.“

Am 21. September wird der Jubiläums-VINEUS erstmals in der Steiermark vergeben

Der VINEUS Wine Award gilt mittlerweile als Fixpunkt im österreichischen Weinjahr. Anlässlich des 15-jährigen Jubiläums findet die feierliche Verleihung erstmals in der Steiermark statt. Am 21. September 2026 trifft sich dort das «Who is Who» der heimischen Wein-Community. Die jeweils drei besten Jungwinzer:innen und Jungsommeliers sind eingeladen und können die Veranstaltung als hochkarätige Plattform zum Netzwerken nutzen.

www.vineus.at